Depois da internet, a mania dos torpedos aumenta a possibilidade de comunicação em tempo real. Rápido, prático, o Serviço de Mensagens Curtas (SMS, na sigla em inglês) está entre as formas mais utilizadas não só pelos jovens como também por adultos. Operadoras como a TIM já disponibilizam serviços específicos para esse público.

Adolescente ou não, quem começa a mandar mensagens vira fanático, até porque os torpedos são mais baratos do que o minuto falado, e também mais convenientes. Calcula-se que mais de 100 bilhões dessas mensagens são disparados por mês de celulares de todo o mundo. No Japão, 100% dos adolescentes enviam no mínimo 15 textos diários e compõem o maior mercado do serviço no mundo.

Essa tecnologia movimentou nos Estados Unidos, somente no mês de dezembro do ano passado, 1 bilhão de mensagens de texto. Esta fatia, fomentada basicamente por jovens entre 18 e 25 anos, deverá movimentar nos Estados Unidos cerca de US$ 8 bilhões até 2005, segundo nota do jornal USA Today.

No entanto, como acontece com a internet, as salas de bate-papo são o centro nervoso da comunidade usuária dos celulares, só que "turbinadas" por alguns novos recursos. O principal deles é a busca por perfis. O sistema funciona da seguinte forma: o usuário se registra com um apelido (nickname), que será sua identidade no grupo. Ao se registrar, esse usuário também descreve seu perfil (sexo, idade, cidade onde mora, cor dos olhos, cor dos cabelos, tipo físico, interesses, time de futebol etc.). O cliente, porém, mantém seu anonimato, pois o número de seu telefone não é divulgado.

Os diversos cadastros formam um banco de dados que possibilita à pessoa buscar membros da comunidade com quem tenha alguma afinidade. Por exemplo: um jovem quer teclar com uma menina loira, de olhos castanhos, que more em Curitiba e seja interessada por cinema. A partir destes dados, a operadora envia uma lista de apelidos que se encaixem neste perfil, e o usuário pode convidar a pessoa escolhida para teclar. O "bate-papo" é feito via mensagens de texto.

A interatividade atingiu em cheio o público jovem. Segundo a TIM, nos últimos 6 meses, o número de clientes dos serviços SMS cresceu 33%. O campo no País, porém, ainda é vasto. Segundo dados da Anatel (Agência Nacional de Telecomunicações), o número de celulares chegou em fevereiro deste ano a quase 48 milhões de unidades, ultrapassando a telefonia fixa, que possui, aproximadamente, 40 milhões de linhas.

A próxima onda são os serviços de transmissão de imagens e sons da tecnologia MMS — sigla inglesa para Envio de Mensagens Multimídia. Embora alguns dos recursos já estejam em funcionamento desde 2002, o seu uso é ainda pouco difundido, pois requer aparelhos mais sofisticados, com uma taxa de transmissão de dados maior e mais rápida.

Barreiras à parte, o celular — se é que podemos chamar este aparelho multifunções por este nome — desponta como um dos principais candidatos ao meio único, tão discutido nos meios acadêmicos, que será o ponto de confluência de diversas mídias, como a televisão, a internet e a telefonia.